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Christophe Grandclément, commandant de la BA 204

« Les savoir-faire de la BA 204 sont fous »

Historiquement, le domaine de Beauséjour, qui s’étend sur 21 hectares au cœur d’Arlac, est le premier site industriel de Mérignac. Les archives nous révèlent en effet qu’une usine de pyrotechnie fournissait déjà l’aviation militaire pendant la Première Guerre mondiale, à l’époque où la ville comptait moins de 8.000 habitants. Ce n’est ensuite qu’en 1945 que l’armée de l’air récupère le site, où Peugeot avait installé en 1939 plusieurs lignes de production éloignées du front.

Depuis cette date, Beauséjour, qui accueille 500 salariés, dont 50% de personnels civils de la Défense, est, avec Bouygues Telecom, le premier employeur d’Arlac, avec un site désormais spécialisé dans la maintenance et l’ingénierie des matériels qui environnent les aéronefs militaires. Ses activités comprennent l’entretien, la réparation et la rénovation des matériels, mais aussi leur développement grâce à un bureau d’études, le tout avec une forte composante innovation.

C’est le colonel Christophe Grandclément qui dirige la base depuis septembre 2024. Aîné de trois enfants, Christophe Grandclément naît le 1er août 1978 à Paris, dans une famille dont le père est cadre chez France Télécom, et la mère femme au foyer. Petite précision non anecdotique, deux de ses grands-parents sont militaires.

Élève brillant, il intègre l’École de l’Air après deux années de prépa scientifique, avec l’objectif de devenir pilote de chasse. Commence alors une carrière itinérante entre escadrons et état-major, à Nancy, Metz, Dijon, une première expérience à l’OTAN en Belgique, un retour à Paris dans les finances, puis enfin une deuxième expérience à l’OTAN à la base de Norfolk, en Virginie.

En 2024, alors que son parcours est diversifié et complet, il prend la direction d’un site à vocation industrielle. Dans l’organigramme des 26 bases aériennes métropolitaines, la BA 204, qui a pris le nom de Caroline Aigle en mai 2024, est une petite base à part, probablement parce qu’elle ne dispose pas de piste d’envol.

Malgré cette particularité, « la base est une pépite », un site sui generis garant du bon fonctionnement du matériel aéronautique non volant au service des armées, doté d’un bureau d’études, d’une vingtaine d’ateliers spécialisés et surtout d’un savoir-faire unique dans tous les corps de métier.

Et de fait, le recrutement, la fidélisation des collaborateurs, la formation, l’apprentissage, la transmission des savoirs et les relations avec les écoles sont devenus des enjeux décisifs dans un bassin d’emploi dense, mais hyperconcurrentiel. Alors que l’armée a longtemps été la « Grande Muette », la BA a complètement intégré la communication, les relations publiques, voire la présence sur les réseaux sociaux dans son fonctionnement.

La mission de Christophe Grandclément se termine le 31 août. Il est encore trop tôt pour se projeter sur sa prochaine affectation. Le champ des possibles est ouvert. On suivra ça de près depuis Mérignac.