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Thomas Pestourie, Président-directeur général d’Unikalo

« Le partage des rôles avec Romain s’est fait naturellement »

À 36 ans, Thomas Pestourie est de très loin le benjamin des dirigeants des très grandes entreprises de Mérignac. Le groupe Unikalo, qui fête cette année son quatre-vingt dixième anniversaire, pèse en effet aujourd’hui plus de 600 millions d’euros de chiffre d’affaires, répartis entre la production et la distribution, via son propre réseau Nuances, et emploie près de 1.800 collaborateurs.

Juridiquement, l’entreprise a été créée en 1936, sous le Front Populaire, à Bègles. Mais son vrai décollage date de 1977, quand Serge Pestourie, le grand-père de Thomas et de son cousin Romain, rachète ce tout petit fabricant de peinture qui n’emploie, à l’époque, que 5 salariés.

Depuis cette date, malgré une recette simple, la courbe de croissance de l’entreprise est vertigineuse. Mais il faut dire que ses ingrédients cochent littéralement toutes les cases : production locale, actionnariat familial, stratégie à long terme, culture de la satisfaction client, obsession de l’innovation, exemplarité environnementale, turn-over quasi-inexistant, etc.

Unikalo quitte Bègles pour Mérignac en 1988. Thomas nait à Bordeaux l’année suivante, dans une famille dont le grand-père, le père, la mère, DRH de l’entreprise et la tante, mère de Romain, directrice des achats, pilotent donc en famille ce géant économique en devenir. Et il grandit ensuite à une période, les années 1990, marquées par un grand mouvement de concentration dans le marché de la peinture industrielle.

Alors que son grand-frère s’oriente vers la viticulture, Thomas fait le choix du marketing et du management, et rejoint Unikalo pour ses jobs d’été, ses alternances, puis ses premières expériences professionnelles à la direction du développement, à la direction générale et enfin à la présidence. Quand il succède à son père Hervé en 2019, il n’a que 29 ans. Unikalo est la seule entreprise qui figure sur son CV, mais il en connait parfaitement tous les rouages.
Par ailleurs, si Unikalo reste une entreprise familiale dans son actionnariat, elle l’est aussi sur le plan opérationnel, puisque Romain, passé par la gestion des risques dans plusieurs grandes entreprises, dont le profil, forcément plus industriel et donc parfaitement complémentaire, occupe la direction générale dans un bureau voisin. La direction est un binôme dans les faits.

Depuis deux décennies, l’entreprise a doublé de volume tous les cinq ans. Le rythme devrait se calmer, même si, Unikalo se fait livrer en ce début 2026 un site industriel de 12.000 m² à Cestas, ce qui lui donnera une nouvelle force de frappe. L’entreprise continue d’ailleurs d’innover très massivement et teste régulièrement de nouveaux relais de croissance. Unikalo et les Pestourie : à suivre.