«Quand j’arbitre c’est moi le chef, je suis responsable»

Fan de handball depuis son plus jeune âge, Gaetan Espitalier troque volontiers son maillot de joueur contre celui d’arbitre.

07/05/2024

De jouer à arbitre

En fait, il est à l’aise dans les deux. « Je joue comme ailier droit dans mon club* et je suis
arbitre officiel au comité de Gironde depuis 1 an » précise le Mérignacais de 13 ans.
Son club manquait d’arbitres, alors il s’y est collé il y a 3 ans, en pensant qu’une connaissance fine des règles l’aiderait à progresser comme joueur. Il y a trouvé plus encore.

« Bien sûr que ça m’aide à ne pas faire de faute, car ce que je sanctionne chez les autres, j’évite de le reproduire en tant que joueur. Mais surtout, j’ai appris à m’imposer et à réfléchir avant de sortir le carton. Quand j’arbitre, c’est moi le chef, je suis responsable du déroulement du match ».

Routine de pro

Au début, on lui fait arbitrer des rencontres de U9, on le corrige, on l’aiguille. Il s’accroche et finit par être détecté par la comité de Gironde. Gaetan est solide sur ses appuis, même en contexte tendu :

« Parfois quand les joueurs font 1,80 m et sont plus vieux que moi, c’est compliqué. Alors j’impose les règles dès les 1res minutes, je sors le carton s’il faut, pour ne pas laisser le match déraper ».

Après une vingtaine de rencontres arbitrées sous le sceau du comité, Gaetan a déjà une routine de pro :

« Au hand, il y a toujours 2 arbitres. Avec mon binome Solal, on arrive 1h avant le match, on discute dans nos vestiaires, puis on regarde les classements des joueurs à suivre : on sait que les plus forts vont prendre plus de risques et peut être faire plus de fautes. On étudie les sanctions qu’ils ont eues dans les autres matchs pour adapter les nôtres, on choisit le ballon et enfin, on vérifie qu’aucun joueur ne porte de bijoux, car c’est dangereux ».

Trophée et stylos 4 couleurs

Dans la famille Espitalier, le sport est une valeur forte. Les parents de Gaetan ont pratiqué le basket et, Estelle, sa mère a suivi une formation pour tenir les scores à la table de marque en handball.

C’est elle qui l’a inscrit aux Talents Mérignacais, un trophée que le plus jeune arbitre officiel de Gironde a posé dans sa chambre. Mais ce qu’il a préféré, c’est le lot des stylos 4 couleurs offert lors de la cérémonie : « Trop pratiques ! Je les utilise pour l’arbitrage ! »

*Il a débuté à Mérignac mais joue maintenant à Bruges.

Ses hobbies ?

Le sport avec les copains au city stade et les matchs du MHB. Le gymnase Pierre de Coubertin est juste à côté de chez moi !

Son avenir ?

Peut être prof de sport etarbitre de hand...

Son joueur préféré ?

Luc Abalo. Il jouait en équipe de France au même poste que moi.