Vivian Maier, le regard d’une invisible

Entretien avec Anne Morin*, commissaire de l’exposition

Vivian Maier s’est tenue toute sa vie en marge du « rêve américain ». Comment ce statut d’« invisible » nourrit-il son regard ?

Anne Morin : Vivian Maier est en effet en bas de la pyramide sociale américaine des années 1950 et 1960 et en plus, c’est une femme ! Cette double invisibilité lui confère un point de vue unique sur ceux que la société ne juge pas dignes d’être regardés. 
Elle propose une vision inversée de la société américaine du milieu du XXe siècle. Ses portraits révèlent une tendresse et une proximité profondes envers ces femmes, ces hommes et ces enfants relégués en périphérie.
 

Comment avez-vous conçu la scénographie ? 

Anne Morin : J’ai imaginé un parcours qui va du général vers le plus intime. Il s’ouvre sur la rue, son théâtre de prédilection, comme elle l’était pour Doisneau. On y croise les habitants des faubourgs et des quartiers pauvres de New York et de Chicago. Une autre séquence est consacrée à ses autoportraits, sans doute l’un des aspects les plus fascinants de son œuvre. 
Et puis, il y a l’enfance, ce temps du jeu et de l’imaginaire, dont elle a été privée et auquel elle ne cesse de revenir, comme une ritournelle. 
En 1965, Vivian Maier s’aventure vers la couleur et le film Super 8. Son regard évolue, elle change de registre et de format et explore les formes, les textures, la composition. C’est l’époque de sa maturité artistique. 
 

Anthology présente des films Super 8 inédits. Que disent-ils que les photographies ne montrent pas ? 

Anne Morin : Vivian Maier ne filme pas ce qu’elle voit, mais ce qu’elle cherche. Avec sa caméra, elle capte ce qui est sur le point d’advenir. Les films suivent les mouvements de son œil et, quand elle voit l’image apparaître, elle déclenche son appareil photo. 
Ces films sont fascinants : ils nous donnent accès à sa façon de regarder, on est dans sa rétine. Ils révèlent aussi son assurance. Vivian Maier ne faisait pas 20 prises de vue pour une image. Peut-être aussi dans un souci d’économie.
 

Dans une société saturée d’images, où chacun produit et diffuse des milliers de photographies chaque jour, que nous apprend Vivian Maier, elle qui n’a jamais montré son travail ?

Anne Morin : La photographie a été sa « chambre à elle » : un espace de liberté qui lui a permis de construire son identité. Vivian Maier était seule, elle vivait chez les autres, à leur service. 
Son œuvre éclate aujourd’hui au grand jour, car il y a une connivence évidente entre ses « self-portraits » et les selfies contemporains. La crise d’identité qui habite notre temps percute son oeuvre.
 

Comment s’est déroulée votre collaboration avec la Ville de Mérignac ? 

Anne Morin : Dans une parfaite synchronisation et toujours dans le respect de cette oeuvre. La municipalité m’a laissé carte blanche pour rendre compte du travail de Vivian Maier.
 

Qu’est-ce qui vous touche dans cette artiste ? 

Anne Morin : Son intégrité, sa ténacité, sa puissance. Vivian Maier échappe à toute catégorie. Elle représente aussi une belle revanche sur l’histoire. 
 

Si vous ne deviez garder qu’une seule photo, ce serait laquelle ? 

Anne Morin : Une photo de son ombre projetée sur un gazon. On y voit aussi une boule d’arrosage qui reflète son image, comme dans un tableau de Jan Van Eyck. Deux temporalités coexistent dans cette photo sublime et minimale.
 

Que souhaitez-vous que le visiteur retienne en sortant de la Vieille Église ? 

Anne Morin : Que tout est possible ! Vivian Maier nous rappelle que la beauté est affaire d’acuité, bien plus que de moyens. Son parcours est une leçon de persévérance : malgré l’anonymat et les obstacles, elle n’a jamais renoncé. Son œuvre nous invite à affûter notre regard, à le forcer, pour que la beauté surgisse et se révèle.
 

_{* Robert Doisneau, Berenice Abbott, Saul Leiter... Anne Morin a assuré le commissariat d’exposition des plus grandes figures de la photographie présentées dans les institutions les plus prestigieuses, du Jeu de Paume à Paris au Palazzo Ducale de Gênes ou encore au musée Pouchkine de Moscou. Un nom est désormais indissociable du sien : celui de Vivian Maier.}