Toute l'actu économique à Mérignac - semaine du 29 juin 2026

Paul Fontaine, gérant du centre de formation My English School

 « J’en apprends tous les jours avec mes clients. C’est ce qui me fait continuer. »

Il y a quatre ans, Paul Fontaine officiait à Balard, dans un QG du ministère des Armées en charge de la lutte antiterroriste. Il pilote aujourd’hui deux écoles de langue, à Mérignac et Bordeaux, et projette d’en ouvrir deux autres à court terme.

Paul est né en 1989 à Chartres (28) et a grandi dans un petit village de la Beauce, au cœur du grenier à blé de la France, dans une famille de la classe moyenne où la mère est aide-soignante et le père agent au conseil général d’Eure-et-Loir.

Son premier déclic pour les langues intervient à l’âge de 15 ans, quand il communique avec des correspondants suédois dans la cour de son lycée. L’expérience est un électrochoc et il commence à apprendre la langue en autodidacte, avec la seule méthode Assimil pour support.

Il enchaîne avec un bac littéraire - option anglais renforcé -, puis deux années de droit (« une erreur de parcours »), avant de bifurquer vers une fac de langues, une année d’Erasmus à Innsbruck en Autriche, un master de langues à Bordeaux et, enfin, un stage de fin d’études pour Business France à Düsseldorf. Nous sommes en 2013.

Il teste l’enseignement public à son retour en France – une expérience peu concluante face à la rigidité du système – avant de s’envoler à Istanbul pour apprendre le turc. C’est de là qu’il s’engage dans l’armée, en remplissant sur Internet un formulaire presque par hasard, et en convaincant ses interlocuteurs en visioconférence. Il est convoqué deux jours plus tard pour les épreuves physiques à Brest, les réussit et s’engage pour une première mission de trois ans.

L’expérience militaire dure au total neuf ans. D'abord au cours de missions embarquées de six mois où il sillonne les océans, puis au sein d'une « war room » chargée de la lutte antiterroriste sur le continent africain, à l’état-major de Balard. Paul y apprend la discipline, la rigueur et surtout la gestion de crise. On n’en dira pas plus.

Le hasard de la vie l’amène, à la fin de sa mission, à rencontrer à Lyon Déborah, la fondatrice de My English School, une école d’anglais professionnel pour adultes. C’est un nouveau déclic qui l’amène à intégrer le réseau pour ouvrir, dès avril 2023, le centre de Mérignac, avenue de la Marne, à l’emplacement du bowling historique.

Il découvre une activité très réglementée, dans un quartier en pleine mutation, mais la greffe prend instantanément. L’école atteint ses objectifs pédagogiques et commerciaux très rapidement, avec 800 élèves formés en deux ans, si bien qu’il ouvre un deuxième centre fin 2025, cours Clemenceau à Bordeaux.

Trois ans après le début de l’aventure, My English School fait donc désormais totalement partie du paysage économique et académique local, avec un taux de croissance de 20% par an et probablement une belle marge de progression devant elle. Quant à Paul Fontaine, son chemin, à 37 ans, est désormais tout tracé.